Volcanes en activo

 

Conoce el funcionamiento de los volcanes de la isla

Aclarando conceptos

Un volcán en erupción no es un volcán activo. Un volcán activo es aquel que ha tenido al menos una erupción en los últimos 10.000 años. En Islandia, a día de hoy hay 32 sistemas volcánicos activos que erupcionan con mayor o menor frecuencia.

Seguramente, en los últimos meses, hayas escuchado en los medios de comunicación que hay un volcán en erupción casi que cada mes o dos meses. Y así, es. Estos últimos años Islandia ha experimentado un repunte en cuanto a erupciones volcánicas se refiere en la península de Reykjanes. Sin embargo, esta actividad es un tanto inusual. Para que te hagas una idea: en Islandia hay una media de una erupción volcánica cada cinco años. Y desde 2021 hemos tenido diez erupciones volcánicas en la misma zona, ¡las últimas siete han sido durante el último año!.

Actualizado el 11 de enero de 2023

Un poco de geología islandesa

Para comprender qué está ocurriendo ahora mismo en Islandia tenemos que conocer la dinámica geológica del país. Islandia se ubica entre dos placas tectónicas, la norte americana y la euroasiática. Estas dos placas se separan dos centímetros cada año, es decir, el país crece. Lo mismo algún día llegará a ser el más grande el mundo, aunque no creo que estemos aquí para comprobarlo de sucederse.

 

La cuestión es que todo este movimiento de apertura de placas causa terremotos, de los cuales no hay que preocuparse ya que son muy leves, ya que las placas, al moverse constantemente, no acumulan mucha presión. Si durante tu estancia en el país sintieses un terremoto, no tienes nada de lo que preocuparte, los edificios están construidos para resistir terremotos de magnitud considerable, y como ya he mencionado antes, no suele acumularse mucha presión como para originar temblores muy fuertes. Eso sí, el susto te lo llevas.

 

Existe otra razón por la cual podemos experimentar sismos en Islandia, y esto es debido a los movimientos de magma por debajo de la corteza terrestre. En el borde de las placas la corteza es muy fina y el magma está bastante más cerca de la superficie que el otros lugares de la tierra. La función del magma es rellenar las grietas que dejan las placas al moverse hacia afuera. Sin embargo, en ocasiones, la cantidad de magma acumulada es mayor que el hueco que dejan las placas. Esto provoca un aumento de la presión bajo la superficie de la tierra que, de ser lo suficientemente alta, acaba provocando que el magma salga a la superficie (ahora pasaría a llamarse "lava") originando así una erupción volcánica. Cuándo erupcionan se abre una fisura de varios kilómetros que se va reduciendo con del tiempo hasta concentrarse en un punto, el cual, con el paso de las horas, acabará conformando un cráter tal y como imaginamos un volcán. Esta es una brevísima y muy simple explicación sobre el origen de estas últimas erupciones volcánicas en el país.

 

Mantente informado

Aquí puedes encontrar las actualizaciones que realiza la Agencia Meteorológica de Islandia, encargada de monitorear la actividad volcánica.

¿Dónde se están produciendo las erupciones?

La actividad sísmica de estos últimos años se encuentra en la península de Reykjanes, donde se encuentra el aeropuerto internacional de Keflavik y la capital, Reykjavik. Muy cerca de la Blue Lagoon, de la central geotérmica de Svartsengi y de la localidad de Grindavík. Toda la península es uno de los campos de lava más grandes del país. Ocupa desde el aeropuerto hasta las afueras de Reykjavik. Esta peninsula se sitúa asimismo encima de 5 sistemas volcánicos, que podrían estar conectados entre sí. La última erupción de alguno de estos sistemas fue hace 800 años. Sin embargo, en 2021 se reactivó el primer sistema, el Fagradalsfjall, originando 3 erupciones entre 2021 y 2023. Y el sistema Svartsengi que ha sido el protagonista de las últimas 7 erupciones desde finales de 2023. No se sabe cuánto va a durar la actividad. Podría acabar ya, o en 30 años, que fue lo que duró la última vez. El tiempo lo dirá.

¿Cómo puedo saber cuándo va a hacer erupción?

Es imposible determinar con exactitud cuándo se va a producir una erupción volcánica. Sin embargo, es posible saber si hay más o menos posibilidad de que esto ocurra. Los científicos suelen prestar atención a otras erupciones similares del mismo sistema volcánico. Es decir, si ya tenemos registro de otras erupciones podemos más o menos adivinar cada cuánto va a erupcionar y cómo podría comportarse el volcán de entrar en erupción. Otra manera es detectando tremor sísmico, es decir, si el magma está o no moviéndose y si se desplaza lateralmente o verticalmente. Y también, se puede mirar la inflación del terreno, es decir, si el magma se está acumulando debajo de la superficie, esta crece varios centímetros, y podemos rastrearlo con un GPS.

De friki total

Así es como mis compañeros de trabajo y yo intentábamos predecir con más o menos fortuna las erupciones volcánicas es estos últimos meses. Esto es una gráfica del GPS que mide cuánto se está elevando el terreno en la zona. experiencias anteriores sabemos que una vez que deja de subir el terreno, la erupción puede estar cercana, porque eso quiere decir que la cámara de magma ha llegado a su límite y el terreno no puede inflarse más . Pero si sigue entrando magma en algún momento habrá erupción. No soy ni vulcanóloga, ni geóloga, ni científica. Soy una friki. Así que si quieres jugar a predecir la próxima erupción te dejo aquí la gráfica para consultarla diariamente.

¿Debo preocuparme?

En absoluto. Lo primero que tienes que saber es que todos los volcanes en Islandia están monitoreados.  Y como he explicado antes, a nadie le pilla "por sorpresa" una erupción, puesto que se puede adivinar con mayor o menos exactitud si va a producirse o no "próximamente".

 

Se que todos tenemos muy presentes el volcán de 2010 que colapsó el tráfico aéreo en Europa. Esto fue una situación excepcional. Los volcanes en Reykjanes no presentan este problema. Si el volcán erupciona, tu vuelo no va a ser cancelado. Si se despertase algún otro volcán de la isla, ya veríamos…

 

Ahora bien, ¿como afectan estas erupciones a mi viaje?. Pues salvo que quieras ir a la Blue Lagoon, no te afectan lo más mínimo. Islandia es enorme y la superficie que ocupa el volcán es ridículamente diminuta en comparación con la extensión del país. Si quieres ir a la Blue Lagoon tienes que saber que las fisuras volcánicas se están abriendo a unos 2/3 km de allí y que el aviso que da el volcán es de apenas unos minutos. Con lo cual es posible que, de producirse una erupción, seas evacuado o tu reserva tenga que ser cancelada o pospuesta. La situación se encuentra en constante monitoreo por lo que se puede seguir visitando la zona si las autoridades así lo estiman. La Blue Lagoon está rodeada por un muro hecho con lava más antigua que la defiende el recinto de la lava de las nuevas erupciones y está demostrando ser eficaz. La carretera ha sido destruida por la lava y reconstruida en varias ocasiones y el parking principal fue sepultado con la última erupción. La verdad es que es algo muy interesante de ver. Recuerda: Islandia es el país más seguro del mundo aún con erupciones volcánicas.

¿Se puede visitar la erupción?

Las erupciones de 2021, 2022 y verano de 2023 fueron las conocidas como "erupciones turísticas". Pues se podían visitar y ver desde cerca. Desafortunadamente, este no es el caso de estas erupciones. El terreno se encuentra muy agrietado y no es seguro en estos momentos acceder a la zona de la erupción. Créeme, si Islandia, país de turismo volcánico, no permite el acceso a la erupción, lo hace por algo. Lo bueno es que se pueden ver desde la carretera, donde estarás seguro y calentito. Suelen permitir que la gente estacione los vehículos a un lado de la vía, sin que molesten, para que disfruten de la erupción. Ya te digo, hacen mucho dinero con los volcanes, así que si no permiten el acceso es porque es peligroso.

Por último, y no menos importante. Si el volcán llegase a hacer erupción mientras estás en la isla, DISFRÚTALO MUCHÍSIMO. Es una experiencia inolvidable. Se me ponen los pelos de punta recordando todas las erupciones que he visto. Pocas erupciones en el mundo son tan seguras de ver, siempre y cuando se respeten las normas claro.

 

 

 

 

 

 

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